Wieder einmal hat ein Spieler alle anderen überragt. Lionel Messi hat mit seinen beiden Treffern und einem Assist beim 3:0-Hinspielsieg vom FC Barcelona über Bayern München im bis dato wichtigsten Spiel der Saison eine Glanzleistung sondergleichen gezeigt. Besonders sein zweites Tor, bei dem der Argentinier Jerome Boateng wunderbar aussteigen ließ und im Anschluss den Ball über Torwart Manuel Neuer lupfte, verzückte Fußball-Fans in aller Welt.  
 Auf der einen Seite die vor Selbstvertrauen strotzenden Franzosen mit bereits über 60 Liga-Toren, auf der anderen Seite die schwächelnden Briten mit gerade einmal der Hälfte an erzielten Meisterschafts-Treffer. So gesehen scheint es eine klare Sache zu sein.  
  Im Premierenduell zwei Jahre davor (Achtelfinale der Europa League 2015/16, Anm.) konnten die Borussen beide Partien für sich entscheiden. 
 Das Hinspiel war lange Zeit ausgeglichen, Arsenal bot eine Top-Leistung, hatte einige Chancen, um in Führung zu gehen, doch gewonnen hat am Ende der FC Barcelona durch zwei Tore von Lionel Messi. 
  Die Bayern verleihen der Erleichterung über das gelungene Comeback von Ribery gegen Darmstadt mit diesem Tweet Ausdruck.  

Es schwingt sehr viel Respekt beim Schweizer Serienmeister mit, wenn vom kommenden Gegner in der Champions League gesprochen wird.  
 Bei allem Überraschungspotential der Türken gehen wir fest davon aus, dass sich der deutsche Rekordmeister nicht von den Türken an den Karren fahren lässt: Schon allein dank der enormen Erfahrung sollte der Vergleich mit der Altherren-Truppe vom Bosporus souverän zu wuppen sein.  
  Davor hatte Benfica gegen Juventus und Dortmund nach regulärer Spielzeit aber immerhin zwei Mal remisiert. Gegen den FC Sevilla gelang vor dem ICC sogar ein voller Erfolg. 
 19.03.1986 / EC Meister – Viertelfinale Juventus Turin – FC Barcelona 1:1 
  Leistungen, die den Engländern freilich nicht verborgen blieben. „Dynamo hat nachgewiesen, dass sie eine gute Mannschaft haben, als sie gegen Porto gewannen und gegen Chelsea unentschieden spielten. Es wird schwierig für uns“, warnte Citys Fußballdirektor Txiki Begiristain unmittelbar nach der Ziehung.  

 Aber selbst für diesen dritten Platz, der den „Trostpreis“ Europa League bringt, braucht es schon eine regelrechte Leistungsexplosion. Zunächst muss ein Sieg bei Atletico her und dazu bedarf es auch noch Dortmunder Schützenhilfe, damit Brügge nicht punktet.  
 Nicht zuletzt die enorme Heimstärke der Spanier spricht dafür, dass das diesjährige Duell bereits entschieden ist: In den letzten 33 europäischen Auftritten im Estadio Vicente Calderon fuhren die Hausherren beeindruckende 28 Siege ein (bei nur 2 Niederlagen).  
  Video: In Gent waren die Spieler mit dem Los Wolfsburg sichtlich zufrieden. (Quelle: YouTube/KAA Gent) 
  Schon in Bestbesetzung wäre es wohl unheimlich schwer geworden, in Amsterdam gut auszusehen, aber mit diesem Rumpfkader? Auch die nationale Form leidet mittlerweile unter den vielen Verletzten. 
  In den jüngsten sechs Heimspielen der CL-Vorrunde hat Schalke lediglich drei Siege verbucht (1 Remis, 2 Niederlagen).  

 Da der Klub in der Primera Division jedoch auch in der Hinrunde in bekannter Weise dominierte, dürfte der gelegentliche Mangel an Dominanz in der Gruppenphase auf den fehlenden Fokus zurückzuführen sein — in den K.-o-Runden zeigt das Team mit Sicherheit ein anderes Gesicht.  
 Nachdem Juve das Hinspiel souverän mit 3:0 für sich entschieden hatte, machte es Inter im zweiten Duell noch einmal überraschend spannend; infolge einer gleichlautenden Niederlage setzte sich der Titelverteidiger zu guter Letzt erst dank seiner Nervenstärke im Elfmeterschießen durch.   
 Nachdem auch das darauffolgende Bundesligaduell in Frankfurt (2:2) nur einen enttäuschenden Zähler eingebracht hatte, schien die Schwarz-Gelbe Offensive jedoch wieder auf dem Weg zurück zur gewohnten Schlagkraft. 
  Angesichts der nahezu fehlerfrei bestrittenen Hinrunde könnte sich zwar noch zeigen, dass sich die Mannschaft zum falschen Zeitpunkt in Topform befand; wir gehen jedoch freilich davon aus, dass sich Real auch im Frühjahr 2017 nicht allzu oft geschlagen geben muss.  
 Dass der Gastgeber im Rückspiel mit Tiago und Godin auf zwei ihre wichtigsten Leistungsträger verzichten werden müssen, spielt der Schmidt-Elf zusätzlich in die Karten. Trotz allem können wir Wettfreunde uns ein vorzeitiges Aus des amtierenden spanischen Meisters sowie Vorjahresfinalisten in der Champions League einfach nicht vorstellen. Wenngleich die Ausgangslage für Leverkusen vielversprechend erscheint, wird Atletico gemäß unserer Vorstellung im Heimspiel für klare Verhältnisse sorgen.  

 Insgesamt acht Partien bestritt YB gegen Mannschaften wie Udinese, Roma, Napoli und zuletzt Juventus Turin — was dabei besonders heraussticht: Es kam zwar zu vier Siegen sowie vier Niederlagen, doch zu keinem einzigen Unentschieden.  
 In eben jener Fußballstätte muss nun Schalke unter Umständen sogar einen Sieg einfahren, um fix ins Achtelfinale einziehen zu können.  
  Quoten Stand vom 18.02.2019, 12:46 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  In der Gruppenphase entschieden die Drachen derweil die letzten fünf Heimspiele – in vier Fällen sogar deutlich – allesamt für sich.  
 Zwar wurden in der Gruppenphase insgesamt 12 Tore erzielt (im Schnitt zwei pro Gruppenspiel), aber das ist dennoch alles andere als ein Top-Wert — nur fünf der 16 Achtelfinalisten trafen in der Vorrunde weniger als der FC Sevilla.